David Brendan O'Meara

El sábado fui a uno de las pequeñas festivales de barrio que son parte de La Feria de Cali. Hay seis cada día por los siete días de la Feria, en las 22 comunas de la ciudad y en varias pequeñas comunidades cercanas. Me estoy quedando en San Antonio, uno de los 16 barrios de Comuna 3, la parte residencial del Centro, así decidí a asistir a la feria en Los Libertadores, aproximadamente 15 minutos caminando del apartamento de Airbnb. Los libertadores es un barrio más popular que San Antonio, que ha retomado en parte su antigua gentilidad colonial, en esta época de turismo, pero Los Libertadores tiene un eje muy activa y agradable, Carrera 22, donde la feria tuvo lugar.

Las horas de la feria eran de 1 de la tarde hasta la 1 de la mañana, y yo no tenía ninguna intención de pasar todo este tiempo allí. Llegue a las 5:30, cuando la fuerza del sol había menguado. Dos o tres cuadras de Cra. 22 eran cerradas, con juegos para niños, y en el cruce con Calle 1a, había un escenario temporal para la música. Sin duda, habría seis conjuntos del mismo equipo que se traslada de comuna a comuna durante la Feria.

Aquí hay un resumen de la programación del escenario musical por las dos horas que yo estuve allí:

1. Una escena vacía, con música grabada.
2. Un hombre presentador, con un micrófono, tratando de atraer la atención de la gente alrededor de la intersección, sentado en frente de las cafés, bares, tiendas de licores, restaurantes, cigarrerías, panaderías, peluquerías y ferreterías.
3. Una mujer de barrio (creo que es lo que dijo el presentador) cantando con música grabada.
4. Dos bailarines profesionales de salsa (una mujer y un hombre, posiblemente profesionales solamente por esta semana), en vestuarios brillante de lentejuelas. Tres canciones, tres ritmos, y mucha destreza en su presentación.
5. En el descanso siguiente (la música nunca para, por supuesto), el presentador apareció en la parte de la intersección en frente del escenario, la parte todavía bastante vacía, e invitó a las bailarines profesionales a bailar una rumba allí (un baile más sencilla que los de su función). Después de unos minutos, ellos se abandonaron uno a otro, y buscaron nuevas parejas (la mujer a un hombre, y el hombre a una mujer). Aunque el nuevo y la nueva ambos se resistieron, al inicio, resultó que ambos eran buenos bailarines. Y después de unos minutos más, los profesionales pidieron a los del público bailar uno con otro, y buscaron nuevas parejas.  Repitieron este proceso hasta que había cinco parejas bailando al final de la rumba, y todos y todas bailaban muy bien.
6. Un descanso siguió, durante el cual varios de la gente continuaban bailando a solas a la música grabada. El kiosko de Smirnoff, que hasta este punto había dado muchos sombreros de cartón a la gente,  y luego palos inflatables, todos con su marca, convirtiendo el tumulto en una gran promoción caminando, empezó a ofrecer una cosa más deseada: es decir, muestras gratis, en pequeñas botellas, de Smirnoff con Lulo, un producto diseñado por el sabor —o sea exacta, el mercado—   colombiano. También durante el este descanso unos jóvenes en camisetas negras estaban ocupados con micrófonos e instrumentos en el escenario.
7. Cuando la todo estaba bastante listo, y los músicos de salsa estaban al fondo haciendo los últimos ajustes,  dos jóvenes tomaron el escenario en frente, con micrófonos sin alambres, para dar una colección de “música urbana” (según el presentador) o para mis oídos, rap colombiano, con un lecho de música grabada. Eran buenos, y a la gente le gustó, aunque nadie sabía cómo bailar a estos ritmos.
8. A final, a las siete, cuando el sol se había ido, el grupo principal de la noche (o el primer grupo principal de la noche, ya que la fiesta duraría hasta la una de la mañana), empezó a tocar. Fue un grupo de salsa de Cali compuesto (según el presentador) de Colombianos y Cubanos. Comenzaron con “El cuartel de tula,” una famosa canción de Buena Vista Social Club. Muchas personas sabían la letra por corazón, y cantaban con la banda. Con la próxima canción, la gente estaba bailando en todas partes.